Maailmalla jaetaan Oscareita ja Suomessa Jusseja. Miksei siis Ruovedellä jaettaisi Niiloja?

Näin ajatteli Ruoveden Teatteriyhdistys ja aloitti Niilojen jakamisen 20-vuotisjuhlavuotenaan.

Niilo-diplomi annetaan vuosittain sille, jonka katsotaan puuhanneen ansiokkaimmin Ruoveden teatterielämän hyväksi. Kunniakirjan lisäksi voittaja saa velvoitteen hankkia seuraajalleen Niilo-lahjan muistoksi kuluneesta vuodesta. Kukin Niilo päättää itse, mitä seuraajalleen antaa. Vaikeutena on, että lahjaa harkitessaan edellinen Niilo ei vielä tiedä, kuka tuleva Niilo on.

Niilon saajasta järjestetään yleisöäänestys, jonka perusteella uusi Niilo julkistetaan juhlallisesti joko Niilo-gaalassa tai yhdistyksen syyskokouksessa.